第4回　田植え

5月14日　晴れ

数日前に激しい雨が降っていましたが、今日は快晴で、長袖では暑いぐらいでした。
今日の作業は前回の苗の植え付けの続きと草刈りからスタート。
苗は、ナス、トマト、きゅうり、カボチャ、メロン、スイカです。
ナス、トマト、きゅうりは前回植えつけた畝の続きに植え付け。
カボチャ、メロン、スイカは、畝立てしたところには植えずに、別の平らな場所に植え付けました。
畝立てしたところに植えると、溝の部分に蔓が伸びて、水はけが悪くなるそうです。
そんなことはまったく知りませんでした。
草刈りは手作業では当然追いつかないので、草刈り機を使います。しかし、初めての経験。恐る恐る使ったためか、あまり作業が捗らず、塾長から、「ガソリンを無駄に使い過ぎ！！」とお叱りの言葉を受けました・・・。
刈った草は、雑草対策と乾燥防止のため、今日植えつけた苗の周りに撒きました。その後、カボチャ、メロン、スイカの苗はビニールと支柱で作った小さなビニールハウスで囲みました。今後、これらの苗に水を撒くと、実が水っぽくなるので水は撒かないとのこと。

次は、男性陣は男結びの練習、女性は羽釜で米焚きです。男結びは、塾長に何回も手本を見せてもらいましたが、なかなか出来ず、全員悪戦苦闘。しかし、最後には全員、何とか出来る様になりました。折角覚えたので、忘れずにしたいものです。　（カテゴリーの「田舎の知恵」に動画あり）
そして、お昼ご飯。今回は何と、少しもお米が焦げないという出来栄え。お釜で炊いて、お米が焦げないなんて、初めてです。女性陣のお手並みに拍手です。このお米をおにぎりにして美味しく頂きました。
お昼からの作業は、今日のメイン作業、田植えです。まず、田植え機の運転方法を塾長に実演して頂き、その後、私達塾生が行いました。この作業も初めてですので、まっすぐ植え付けるのに一苦労でした。仕上げは、機械で植え付けられなかったところを手で植えました。秋にどのような黄金の絨毯が敷かれるか楽しみです。
今日最後の作業は、さつまいもの苗の植え付けです。さつまいもの苗は、立てて植え付けるのではなく、横に倒して植え付けました。こうすることで、たくさんのいもが出来るのだそうです。ただ、これまでの百姓塾で植えたさつまいもは全てイノシシにやられているそうです。塾長が山のほうを見て、「イノシシがこっちを見て、またおいしいものを植えてくれてると思ってるんちゃうか」と言っておられました。今年は、イノシシにやられない事を祈るばかりです。

これから段々暑くなってきますが、体調を整えて、参加していきたいと思います。　　　Ｋ．Ｎ